Europeiska rymdorganisationen och NASA använde kapaciteten hos rymdteleskopet James Webb,
En nära-infraröd bild av Uranus tagen av rymdteleskopet James Webb. Bild: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)
Uranus är en unik planet i solsystemet.Till skillnad från alla andra planeter, roterar den nästan på sin sida: lutningen på dess rotationsaxel är 97,77 ° (som jämförelse har jorden 23 °). Detta leder till extrema förhållanden: planetens poler upplever konstant solsken i mer än 40 år, följt av samma antal år av totalt mörker.
På höger sida av planeten, en ljusregionen nära nordpolen är polarlocket. Sådana områden bildas när stolpen utsätts för direkt solljus på sommaren och försvinner på hösten. Webb-bilderna visar en ökning av ljusstyrkan i mitten av locket. Forskarna tror att teleskopets infraröda känslighet kommer att hjälpa till att bättre förstå den mystiska mekanismen för bildandet av sådana strukturer.
Uranus och sex av dess månar sett av rymdteleskopet James Webb. Bild: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)
Det finns ett ljust moln vid kanten av polarmössan, ochäven några svagare utdragna element bredvid. En annan sådan ljus "fläck" syns på bildens vänstra kant. Sådana moln är typiska för Uranus i infrarött och tros vara förknippade med stormaktivitet. Dessutom visar teleskopets känsliga optik tunna dammringar som omger planeten.
Tidigare i år publicerade forskare bilderisjätte i solsystemet, tagen av rymdteleskopet Hubble. Till skillnad från Webb använder den en kombination av synligt och ultraviolett ljus för observation. Data som samlas in av olika instrument kommer att hjälpa till att bättre förstå denna ovanliga planet.
Uranus i Hubble-bilder i november 2014 och november 2022. Bild: NASA, ESA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. H. Wong (UC Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Läs mer:
Forskare har listat ut arten av konstiga radiosignaler från en planet som liknar jorden
En röd gloria blossade upp över Italien. Nu har dess natur förklarats
Webb har hittat det äldsta svarta hålet i universum