Mätningen baseras på objektets termiska strålning: energi som frigörs i form av infrarött ljus.
Forskare har upptäckt någon form av ljus för första gångensänds ut av en exoplanet så liten och kall som steniga föremål i solsystemet. Så astronomer testade Webbs förmåga att karakterisera exoplaneter storleken på den tempererade jorden med hjälp av MIRI.
"Vi kan använda funktionerna hos Webb."i det mellaninfraröda området. Inget föregångare teleskop var tillräckligt känsligt för att mäta så svagt mellaninfrarött ljus”, förklarade Thomas Green, en astrofysiker vid NASA Ames Research Center och huvudförfattare till studien, på NASA:s blogg.
I början av 2017 rapporterade astronomerom upptäckten av sju steniga planeter som kretsar kring en ultrasval röd dvärg (eller M-dvärg) 40 ljusår från jorden. Forskare har upptäckt likheter i storlek och massa mellan dem och de inre steniga planeterna i solsystemet. Även om de alla kretsar mycket närmare sin stjärna än någon av våra planeter kretsar runt solen, får de jämförbara mängder energi från den lilla TRAPPIST-1.
Denna graf jämför dagliga temperaturerTRAPPIST-1 b mäts av Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI), med datormodeller av vad temperaturen skulle vara under olika förhållanden.
Illustration: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI); data: Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b, stjärnan närmast planeten värms upp sju gånger mer än jorden. Även om det inte är i systemets beboeliga zon kommer observationer av planeten att ge viktig information om dess "släktingar" såväl som andra M-dvärgsystem.
Läs mer:
Nyckelteorin om kvantfysik har äntligen bevisats. Main
NASAs helikopter visade solnedgången på Mars. Det ser inte ut som jorden.
"Legendarisk" katträv som lever på en ö i Europa kan bli en ny underart