Mer än 80 % av den internationella handeln sker till sjöss. De hastigheter som containerfartyg seglar representerar
Havets motorvägar kan också korsaförflyttnings- och migrationsvägar för marina djur. Jättevalar och planktonätande hajar är särskilt sårbara för attack och sjunkning av stora fartyg eftersom de tillbringar långa perioder nära ytan.
Valhajar kan nå en längd på 20 meter.Men trots deras solida storlek har deras antal minskat med mer än 50 % under de senaste 75 åren. 2016 lades de till på den växande listan över hotade hajarter.
Till skillnad från de flesta andra hajarter anses avsiktlig eller oavsiktlig fångst av kommersiella fiskeflottor inte vara den främsta orsaken till valhajars nedgång.
Detta beror på det faktum att de viktigaste valfiskethajar har stängts ner och arten har skyddats av internationella handelsförbud sedan 2003. Men flera faktorer pekar på sjöfarten som en viktig men dold dödsorsak.
Valhajar tillbringar det mesta av sin tid med att resa strax under havets yta, ofta livnär sig på mikroskopiska djur som kallas zooplankton.
Om en stor haj stöter på en valhaj,då har nog den senare små chanser att överleva. Ofta finns det inga spår av dessa händelser, för i händelse av en dödlig kollision sjunker kroppen: valhajar utvecklades från mindre bottenhajar och behöll sin negativa flytförmåga.
Satelliten Global Shark Movement spårade nästan350 valhajar märktes elektroniskt och kartlade sin position i alla större hav med oöverträffad precision. Detta avslöjade de mest tätbefolkade regionerna, som ofta låg i kustområden där dessa arter är kända för att samlas.
Vi jämförde dessa rörelser med det obligatoriska systemetfartygsspårning, som ursprungligen utvecklades för att förhindra att fartyg kolliderar med varandra. Detta har hjälpt oss att hålla reda på den globala flottan av last-, tank-, passagerar- och fiskefartyg – stora fartyg (över 300 bruttoton) som kan träffa och döda valhajar.
Vi har funnit att häpnadsväckande 92 % av det horisontella utrymmet som ockuperas av valhajar och nästan 50 % av deras djup täcks av aktiviteten hos dessa flottor.
Vi utvecklade sedan toppmoderna modeller förpåverkasrisk i dessa överlappande områden och fann att Mexikanska golfen, Arabiska viken och Röda havet utgör den största faran för valhajar.
Dessa regioner innehåller några av de mestvärldens mest trafikerade hamnar och sjövägar, och eftersom våra uppskattade risknivåer korrelerar med kända dödliga möten här, verkar de vara bland världens farligaste livsmiljöer för valhajar.
I högriskområden korsade valhajar rutinmässigt båtvägar och passerade längs båtar som rörde sig cirka 10 gånger snabbare än de simmade.
Detta ger hajarna väldigt lite tid att reagera på ett fartyg som närmar sig, så dessa möten kan potentiellt sluta i dödliga kollisioner.
Överföring från taggar på valhajar är vanligare änforskare väntade, slutade på livliga sjöfartsleder. Även efter att ha tagit hänsyn till enstaka tekniska fel i sändare fann vi att 24 % av taggarna slutade sändas på trafikerade farleder, troligen på grund av att valhajar drabbades dödligt och sjönk till havsbotten.
Vissa taggar registrerar såväl djup som plats och visar hajar som rör sig längs farleder och sedan sakta sjunka till havsbotten hundratals meter nedanför.
Läs mer
Titta på den "tysta" drönaren med en ny generation av jonframdrivning
Forntida trilobithanar spände på honorna under parningen
Ryssland och USA har dommedagsflygplan: hur och vart de ska flyga i händelse av världens ände