Forskare från Yellowstone National Park i USA analyserade effekterna av varginfektion
Toxoplasmos är en parasitisk sjukdom imänniskor och djur orsakade av parasiten Toxoplasma gondii. Infekterade djur utsätts för skador på nervsystemet, lymfsystemet och andra kroppssystem. Tidigare forskning har visat att de flesta fall hos vargar är nästan asymtomatiska, men det finns vissa bevis för att de kan leda till en ökning av oberäkneligt eller aggressivt beteende.
För att bättre förstå effekterna av sjukdomen,Forskarna studerade blodprover tagna mellan 1995 och 2010 från mer än 200 vargar som lever i Yellowstone National Park. Forskarna analyserade också observatörernas inspelningar för att lära sig mer om eventuella beteendeförändringar som kan ha varit uppenbara hos vargarna.
Kameraobservationer av vargar i Yellowstone National Park
Forskarna fann att ungaInfekterade vargar tenderar att lämna sina flockar tidigare än oinfekterade. Infekterade hanar var 50 % mer benägna att lämna sin flock inom sex månader efter födseln. Vanligtvis (utan infektion) stannar de hos sina föräldrar tills de är 21 månader gamla. Liknande beteende, om än mindre uttalat, observerades hos honor: infekterade vargar var 25 % mer benägna att överge sin flock vid 30 månader, snarare än vid de vanliga 48 månaderna.
Biologer har också visat att infekterade mänmer än 46 gånger större sannolikhet att bli flockledare. Författarna till arbetet menar att skillnaderna i beteende är förknippade med parasitens effekt på vargarnas hjärna. Toxoplasmos gör dem mer modiga och mindre benägna att backa när de utmanas av andra.
Läs mer:
Skapat ett navigationssystem som är mer exakt än GPS
Titta på resultatet av en "head-on kollision" av två galaxer: detta är en mycket sällsynt händelse.
Utnämnd till den största faran med månuppdraget "Artemis"