Maskar kan se ljus utan ögon och med avskurna huvuden

Planarians är en typ av plattmask, varelser med mjuk kropp som saknar komplexa organ. De har två ögon

som ansluter till den centraliserade strålenganglion i huvudet. De fungerar som hjärnan, och själva ögonen är känsliga för ultraviolett ljus. I närvaro av UV-ljus använder maskarna sina flimmerhår – små hårliknande strukturer på kroppen – för att navigera i rymden.

I en ny studie fann forskare detsmå maskar som bara är några millimeter långa behöver inte deras ögon eller hjärna för att upptäcka ljus. När forskarna skar av planarernas huvuden kunde maskarna fortfarande uppfatta ultraviolett ljus.

Att ta bort djurets huvud kan förekommaett konstigt sätt att göra beteendexperiment. Men planaria är kända inte bara för att överleva halshuggning utan också för att enkelt reparera saknade kroppsdelar. Amputation är inte ett problem för planaria. Om du skär en av dem i flera bitar blir varje bit till en ny mask, enligt Max Planck Institute for Molecular Biomedicine i Münster, Tyskland.

I en ny studie publicerad i tidskriftenProceedings of National Academy of Sciences (PNAS), forskare upptäckte att planära kroppar innehåller celler som producerar ett ljuskänsligt protein som kallas opsin. Arrayer av dessa celler, som hittades längs maskarnas kroppars periferi, uttryckte två opsiner - NC R-opn 1 och NC R-opn 2. Samtidigt uttryckte mer centralt belägna cellpopulationer endast NC R-opn 1.

Forskare har funnit att cellersom bara producerar en opsin är pigmenterad. I perifert belägna celler fångade två opsins först UV-ljus och utlöste sedan rörelsen för den huvudlösa masken. Ljuset vred sig som svar på detta. Samtidigt noterar forskare att endast vuxna maskar hade en ljuskänslig supermakt.

Läs mer

Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?

Elon Musk: de första turisterna till Mars kommer att dö

Forskare har genomfört den största genetiska studien av superlång livslängd