Vacciner mot det nya coronaviruset väcker förhoppningar om att pandemin kan stoppas. Men nivån
Forskare som studerar atomstrukturen hos SARS-CoV-2 gjorde nyligen en betydande upptäckt.
"Att förstå enzymer går hand i hand medförstå deras atomära strukturer - och ju högre upplösning, desto bättre. Vi ville få bästa möjliga data”, säger Natalie Strinadka från University of British Columbia (UBC).
Använder en kraftfull röntgenstråle för att studeraSARS-CoV-2-proteiner i kristalliserad form, UBC-teamet observerade för första gången virusets huvudsakliga proteas, ett viktigt enzym. Det tillåter viruset att bryta ner stora proteiner - polyproteiner - till mindre funktionella enheter. Denna process är nödvändig för att viruset ska replikera och infektera andra mänskliga celler.
Röntgenstruktur av huvudproteaset SARS-CoV-2. Kredit: University of British Columbia
Genombrott möjliggjort tack vareAdvanced Photon Source (APS) från US Department of Energy's Argonne National Laboratory. APS producerar röntgenstrålar som är ungefär en miljard gånger ljusare än de som används av läkare och tandläkare. Detta gör det möjligt för forskare att i detalj studera koronavirusproteasets struktur på atomnivå.
Nyligen upptäckt information representerarav särskilt intresse för forskare runt om i världen som söker utveckla antivirala läkemedel för behandling av COVID-19. Om huvudproteaset hämmas av ett läkemedel med liten molekyl kommer polyproteinerna inte att separeras i funktionella delar, vilket effektivt blockerar viral replikering och efterföljande överföring.
Läs mer
Forskare kastade sig för första gången till det djupaste sjunkna fartyget
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Ett trådlöst system har dykt upp som hjälper förlamad