Under 2020 stod världen inför en global pandemi. Därmed blev ett av de dystra framtidsscenarierna verklighet.
Handlingen i serien The Last of Us
Den sista av oss är en amerikansk postapokalyptisk tv-serie på HBO. Det baserat på ett videospelDen sista av oss, som utvecklades 2013på Naughty Dog. Den berättar historien om smugglaren Joel (Pedro Pascal), som följer tonårsflickan Ellie (Bella Ramsay) över hela USA i en postapokalyptisk miljö.
Enligt handlingen börjar den 2003en pandemi av en svampinfektion som gör människor till blodtörstiga monster. Med utbrottet av infektionen flyr Joel och hans dotter Sarah staden, men flickan dödas av en soldat. Tjugo år senare har svampen infekterat hela världen.
Vad är människor infekterade med i The Last of Us?
Alla zombiemänniskor i universumDen sista av osscordyceps cerebral infektion. Den orsakas av parasitsvampen Ophiocordyceps unilateralis. I speletDen sista av ossinfektionen orsakade en pandemi och förstörde större delen av mänskligheten, vilket gjorde människor till zombies.
Faktum är att svampen finns i verkligheten.Cordyceps parasiterar snickarmyror av arten Camponotus leonardi. Den upptäcktes 1859 av den brittiske naturforskaren Alfred Wallace och är vanlig i tropiska skogar.
Hur infekterar svampen från The Last of Us den verkliga världen?
Så här fungerar det":När en myra (eller annan leddjur) dyker upp från ett bo på jakt efter mat, faller cordyceps-sporer på den tillsammans med regndroppar från ett närliggande träd, stam eller gren.
Sporerna fäster vid insekten och släppermatsmältningsenzymer som bryter ner dess hårda yttre skal. Svampmyceliet börjar växa inuti djuret och tar så småningom över insektens hjärna, som börjar producera signalsubstanser som påverkar dess funktion. "Förvandlingen" är klar: myran börjar snubbla och krampa, som om den "följde kommandona" från cordyceps.
Myror slutar leva sina livoch existerar på svampens nöje, klättrar uppför trädstammen. Efter att ha nått toppen klamrar sig insekterna fast vid stjälken eller bladet med ett bokstavligen dödsgrepp. Myrorna dör inom sex timmar efter infektion, och två till tre dagar senare dyker en svampstjälk upp från halsen.
Ett exempel på en insektsinfektion av en svamp. Foto: Holger Crisp, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
Sedan börjar sporerna falla igen med regnet, och cykeln upprepas.
Står mänskligheten inför en framtid som i The Last of Us?
I verkligheten, en svamp frånDen sista av ossinfekterar endast insekter, men är inte farlig förAv människor. Åtminstone för nu, säger Rebecca Rosengaus, biträdande professor och beteendeekolog vid Northeastern University, även om hon inte utesluter ett sådant scenario i framtiden. Bara för att det inte finns en patogen nu som också kommer att ta över våra hjärnor betyder det inte att det inte kommer att hända i framtiden.
Men när det gäller cordyceps är detta knappast möjligt.Faktum är att människor är varmblodiga. Och de flesta svampar och mögelsvampar växer inte bra i höga temperaturer. Forskare anser att människor är en ogästvänlig miljö för cordyceps.
João Araujo, forskare inom områdetmykologi vid New Yorks botaniska trädgård, tror att svampar "inte är redo att invadera människokroppen, slå rot i den och överföra sporer", som i serienDen sista av oss. De parasiterar insekter i mer än 130 miljoner år och kan fortfarande inte slå rot i några däggdjur.
I allmänhet kan världen möta något liknandescenario i framtiden, främst på grund av den växande trenden med zoonotiska sjukdomar. Men den framtida dödliga patogenen är mer sannolikt ett rabiesliknande virus snarare än en svamp.
Som noterat av David Hughes, en expert på "zombiesvampar" som gav råd till spelets författareDen sista av oss, kommer zombiesvampen helt enkelt att förlora förmågan att kontrollera sinnen i processen och kommer inte att ha de rätta "verktygen". Än så länge är det bara farligt för insekter.
Läs mer:
Forskare har namngett de 6 bästa sätten att "rädda" minnet av äldre människor
Ett mystiskt avtryck under jorden överraskade forskare. Han är över 1000 år gammal
Svärd som tros vara falskt visar sig vara en 3 000 år gammal artefakt från bronsåldern